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メンテナンスボックスEPMB1互換、大解剖！

2016年秋、エプソンが発売したEP-879Aというプリンターに「メンテナンスボックスEPMB1」という消耗品が設定されていました。

「メンテナンスボックス」とは、「廃インクを貯めるための容器」のことです。つまり、従来「廃インクパッド」と呼ばれていた部品が、交換式になったということです。

そもそも「廃インクって何・・？」という方も必見！

今回は、「メンテナンスボックスEPMB1互換」を詳しくレポートしていきたいと思います！

実験台には、EP-879Aの後輩の後輩の後輩、EP-882Aを使用しました。

1 メンテナンスボックスとは
2 メンテナンスボックスの交換方法
3 EPMB1互換、分解してみよう
4 EPMB1互換の対応機種について

メンテナンスボックスとは

インクジェットプリンターでは、必ず「廃インク」というものが発生します。

例えばプリンターの電源を入れた時、あるいは「ヘッドクリーニング」という操作を行った時に、プリンターはインクの吹き出し口である「プリントヘッド」から、インクを強制的に排出して「お掃除」をします。

この時に排出されたインクは、プリントヘッドの真下に設置されている、小さなゴムへらで拭き取られて、「廃インクパッド」に流れ込みます。

「廃インクパッド」は、プリンター内部の隙間に設置されていて、堅めのスポンジのような吸収体が廃インクを吸っていきます。

ただ、「プリンターの内部」という限られた空間なので、この「廃インクパッド」はいずれ「貯められるインクの限界」がやってきて「廃インクパッドエラー」が出ます。

プリンターを使っている人にとって、この「廃インクパッドエラー」は非常に残念なお知らせです。プリンターをメーカー修理に出すか、プリンターを買い替える、という選択を迫られます。

だいたいの場合、メーカー修理は1万円を超える出費になりますので、「だったら買い替えるか」ということになります。

事実上、「廃インクパッドエラー」はプリンターの寿命を決める大きな要因です。

この「廃インクパッド」を交換式にしてしまったのが、「メンテナンスボックス」です。

発想としては昔からあったのかもしれませんが、実装したのはエプソンのEP-879Aが初めてでした。

これによって、ユーザーにとっては「廃インクパッドエラー」の心配をしなくてよくなったという利点があります。

また、従来の「廃インクパッド」に比べて、「メンテナンスボックス」は驚くほど小さいので、プリンター本体の小型化にも一役買っています。

余談ですが、エプソンのプリンターは年を追うごとに丸く小さくソフトになっていくのに対し、キヤノンのプリンターはどんどん角ばってメタリックな物体になっています。
両社のプリンターを擬人化したら楽しそうですよね。

メンテナンスボックスの交換方法

メンテナンスボックスは、通常は交換メッセージが出たら交換します。
が、今回は互換品のテストを兼ねて、交換してみることにします。

プリンターの操作画面の「消耗品情報」をタッチすると、このような画面が現れます。

画面の下の方に、「メンテナンスボックス空き容量」という表示があります。

これを見る限り、まだ2割か3割くらいしか使用されていないようですね。

ちなみに、重さを計測してみましたところ、純正のメンテナンスボックスの未使用品は41.3グラム、上の写真の「使いかけ」のメンテナンスボックスは58.3グラムでした。

隙間から乾燥していく分もあるかと思いますが、だいたい、80グラムくらいのインクを収納できる計算になるでしょうか。

さて、メンテナンスボックスを取り外します。マイナスドライバーが必要です。

液晶パネルが付いている「フタ」を一番上まで開けて、のぞき込むと右上にネジが見えます。これを回します。

上の写真をよく見ていただくと、このネジの下に、「水滴を受ける器」のマークが刻印されています。“メンテナンスボックスへのアプローチはこのネジだよ”、というマークです。ちなみに、この「メンテナンスボックスのカバー」の部分を外しても、ネジはカバーからは外れません。ストッパーが付いていて、ネジが行方不明にならないようになっています。細部にまでこだわっているように感じます。

カバーを外すと、メンテナンスボックスの取っ手が見えますので、引き出します。